1. Cal. Mulher que se prostitui. = meretriz, prostituta, rameira

2. Cal. Deprec. Mulher que tem relações sexuais com muitos homens.

3. P.-pobre: planta sapindácea (Dilodendron bipinnatum).

Esta palavra, que encontra equivalência em espanhol, galego, catalão e português, repete-se, com ligeiras variações, em outras línguas nacionais latinas – * putain * em francês, * puttana *  em italiano – embora não em rumeno (curva).
A origem considerada mais provável é o baixo latim itálico * putto * (rapaz ou rapariga), proveniente do latim clássico * putus * (menino ou menina). No português de Portugal (mas não no do Brasil), puto mantém até hoje o significado de rapaz, sem conotação sexual alguma, enquanto que em muitos países hispano-americanos esta forma masculina se aplica depreciativamente aos homens homossexuais.
Outro etimólogos, como Förster, Gamillscheg e Bloch, citados por Corominas, apontam o latim * putida *, feminino de * putidus * (hediondo), como alusão a prostitutas sujas e de mau cheiro.